再往里一点，便是三大馆，这些人等初步训练完毕后，绝大部分会被发配到乐坊司等地，最后几处房舍便是浣衣局和司苑局所在了，这些人中有宫奴，也有正常被遴选入宫的宫女太监。
直到走过最后那个路口，吴桂花抬起头来，“正定门”三个鎏金大字映入眼帘。
她长出了一口气：虽说嫔妃大多集中在东掖廷居住，但谁知道西掖廷的这几个有没有认识她的？何况原身还是贵妃，说不定这些宫女中也有认识她的，毕竟这些人虽说位于整个宫廷最底层，但那些清理河泥，洒扫道路的，整个皇宫哪里去不得？谁知道他们有没有见过原主！
但她这一抬头，便是一愣。
之前从虎妹的口中，她一直以为位于西掖廷的小集市即使比不上她们村的集镇，多少也会摆些筐啊摊的让人挑拣，结果瞅来瞅去，整条宫墙边只有五六个男人分散着站在墙根儿下。至于东西，一样都没见着。
吴桂花站了会儿，看一个穿蓝裙子的宫女特务接头似的，凑过去跟其中一个男人低声说了句话，立刻碎步避到一棵树的后边去，那里已经站了一小搓人。那个男人也没动，仍是站在原地，似乎还在等人。没过一会儿，又走来一个穿皂衣的太监……
足观察了一刻钟，吴桂花学着她之前的那个宫女一样，挑了个人走上前去，问道：“我想买些菜，你这里有么？”
那个人看了吴桂花一眼，就是大喇喇看肥羊那种神态。
吴桂花不知道自己哪里出了问题，听那人道：“看你想要什么，你是头一次来吧？我先给你讲讲规矩，一斤菜一个铜板的辛苦费，米面同价。盐是一斤两个铜板，若是还需要其他东西，价钱再议。”
她一个三等宫女，一个月能领到的现钱就只有一百文。照这个人的要价，她这一百文，多买几回菜就全没了。何况她还要多养个虎妹，以虎妹的食量，那三十斤面和十斤米，她半个月就能吃完，回头还得想法子弄粮食吃。
这也太黑了吧！
吴桂花没傻到嚷嚷出来，她跟那人说我先想想，把墙根儿底下站的人挨个儿问过，价钱都差不多，而且都是一副“你爱要不要，别挡着爷做生意”的姿态。她试着砍了两回价，有人直接说“买不起别买”撵开她，没撵她的也是副爱搭不理的神态。
她倒想硬气点说不买了，但重华宫被她撸了好几遍，别说野菜，有点用的野草都拔得干干净净，哪里硬气的起来？老实当冤大头吧！
交完钱后那人叫她指了个树荫让她等着，自己袖着手还站原地。
吴桂花看这半天也明白了：这人手上没有现货，大约要等攒够客户一次性提货。这种阵仗，在不许做生意的旧年代，她也遇到过。只不过那些人没这些人横，说多少是多少，一点价都不给讲，一个个的全是黑心鬼！
吴桂花在心里忿忿骂几句，瞅着树荫下一个看上去比较和善的宫女跟她搭话，问了几句才知道，原来西掖廷外面还有个夹城，是内教坊，从内教坊出去，才是真正的宫外。
之前那些侍卫说的班房也在夹城之外，整个皇城，除了侍卫，只有他们这些有出入腰牌的太监们才可以自由往来内外宫掖，这些人自然不缺求他们夹带东西的，难怪这么横。
她没等多久，那些站墙根儿的太监们就像约好似的，弯着腰从侧门鱼贯而出。过了约小半个时辰，他们又提包挎篮子的回来了，后头还跟着两个推小车的，守门的侍卫连看都没看便挥手放行。
吴桂花跟在新认识的朋友王翠娘后面拿到了自己的东西。她思来想去，只买了一斤盐，两根萝卜，还有一斤壅菜和韭菜，以及三斤面，准备把今天对付过去再说。
即使是这样，王翠娘也吓到了：“你不是三等宫女吗？”
吴桂花也发现了不对：来正定门买东西的人少说有七八十，但像她一样买新鲜菜的，最多不超过五个。像王翠娘是买了两副药，说是煎给自己生病的小姐妹吃，除了买药的，大多是买剪刀，针头线脑，粗布等生活用品，还有买果子糖块糕饼的，都只买一小包。
吴桂花赶紧挡住四周探究的目光，把东西用包袱皮包严实请教王翠娘，王翠娘说：“我们吃住都在宫里，又不是不给你吃饱，你作何要花这些冤枉钱买菜？莫不是你在你们宫里管着小厨房，有娘娘交代下来要吃的？”
这样一说，王翠娘眼神顿时一变：即使是普通宫奴，有主子和没主子的也不能比，如果这个丑丫头有主子，那好好巴结巴结，说不定她也有攀上贵人的那天……
吴桂花恍然，原来宫里给什么吃什么才是常态，像她这样大老远跑来买菜吃的，还是这些宫人们眼里的有钱人？
皇宫里混得连青菜都吃不上，这也太惨了！
吴桂花不由感叹：都说京城居大不易，可京城只要有钱，想买啥买啥，便是没钱，还可以敞开了赚钱。她们这些宫女死守着这点份例，想吃口新鲜菜都难，宫城居才是真正的是大不易啊！
刘八珠该多能干，才置办得起这一套家什，还把虎妹平安拉扯大哟！
第11章
这场半公开的交易持续到远处位于皇城正中钟鼓楼钟声响起的那一刻，隆隆的钟声中，整个皇城的白天正式开始。
那些偷摸到正定门买东西的宫人们如涓滴入海一般，没出西掖廷便散得干干净净。
王翠娘热情地握住吴桂花的手：“我就在前面那座宫里住，有空了你来看我。”这个不肯透露自己来路的丑丫头，已经成了她眼里搭向贵人的天梯。
吴桂花嘴里“嗯嗯啊啊”，心说：司苑局的地盘，打死我都不会去。
为了表示相交的诚意，王翠娘主动告诉她，正定门的交易几乎整个宫的下人们都知道，但如果撞到哪位女官或大太监手里，遇上对方心情不好，断你个“私通宫外”的罪名，一条小命就交代了。这也是大部分宫女太监们只买轻巧易携带的小物件的原因，至少不会叫人一眼看出不妥授人以柄。再者，出门要有正当缘由，万一路遇贵人盘查，也好应付过去。再有就是在这里交易的人虽说大部分是西掖廷的人，但偶尔东掖廷和其他宫室的宫人们也会来。如那个神情冷淡，谁都不理的青衣宫女，她就是丽妃宫里的人，丽妃现在风头正劲，一定不能惹到她，云云。还有那个皂衣宽脸的太监，据说他的干爹在宫里是……
吴桂花揣着一肚子的宫廷八卦避着人回了重华宫，原还说今天多买些面，叫虎妹吃个够本的，但在这连买个东西道道都这么多，还是谨慎些好。
由此不免再多叹一句，养儿不易，也不知刘八珠怎么背着人弄来这么些物资。
吴桂花不是那容易消沉的人，感叹两句回身进了厨房，把早上买来的面匀出一半和了发面，自己扛着锄头转头又去了小院子。
那小院子以前应当是个花圃，泥土松软有粘性，半尺之下仍然很湿润，是上好的土地。难怪多年没人照管，野草长得比人还高。
看见这么好的土地被荒废，吴桂花心里就疼得慌。因此前几天她把收来的几颗野韭菜，马齿苋等能食用的野菜全收了种子放在厨房里育种，自己勾着腰将这些整理完毕的土地细细翻了一遍。
这是她做熟的活，到大门被叩响之际，她已经忙完地里的活，回厨房开始蒸馒头了。
这回来的是个不认识的姑娘。
这姑娘梳着宫女常梳的双平髻，年约二十许，生得细眉细眼，手上提着个小包裹。面上挂着笑意，道：“你是吴桂花吧？我是秦姑姑手下的梅雪，秦姑姑遣我来给你送腰牌。”
吴桂花忙将人朝里让，并抬高了声音谢过她，问：“怎么今日不是我秦姑姑过来？”虎妹极怕人，有她的提醒，自己也会回地窖里躲起来。
梅雪道：“宫里今日在查宫人供淫祠邪信之事，秦姑姑须配合有司查阅籍簿，实在脱不开身，托我走这一趟来看看你。”
这句话才是重点。
那一天给刘八珠上香时，秦司簿也看到了刘八珠房里供的佛龛。当时她没理，想来不是太要紧的事，但不知宫里近两日又有了什么新动向，才派梅雪来提醒她销毁证据。
她不知梅雪知道多少，只笑道：“原来宫里还兴拜这些？要我说，陛下是天子，什么事不知道，什么事办不到？拜什么神啊佛的，还不及多拜几回陛下。”也暗自庆幸，自己幸好头天晚上就把那些东西搁灶膛里一把火烧了。
吴桂花寻思着，自己这身份在落实前不方便让人知道，秦司簿能叫梅雪跑这一趟安置她，不是心腹也必是极亲近的关系。有心交好她，便留她下来喝茶，不着声色地奉承她几句。
恰巧此时厨房水开了，把馒头的香气带得满院子都是，梅雪忙起身告辞，叫吴桂花一把拉住：“我蒸的馒头得了，梅姐姐拿几个回去尝尝吧，秦姑姑也很喜欢吃。”
听说是秦姑姑喜欢的，梅雪便没有推辞，任吴桂花拣了十个馒头，用包袱皮儿包起来递给她，正告辞之际，门又被敲响了。
一队侍卫闯进门来，什么话都没说，先将她两个制住，开始吆喝着在屋内翻找。最后，这些人从厨房里翻出一样东西，扔到二人脚下。
为首的侍卫厉声喝道：“这是什么？”
吴桂花盯着那只在脚下打转的物事，心里一咯噔：“汤，汤碗。”刚刚梅雪提醒她时，她根本没想起来这东西，因为她确实是准备拿它当汤碗来用的！
带头侍卫冷喝道：“铜胎三足双耳，你家的汤碗做得跟香炉一个样？”手一挥：“带走！”
吴桂花顿时急了：电视剧里“带走”之后就没了下文，她的身份经不起细查，若真被带走，肯定也是回不来的下场！
她扬手挥开近前侍卫，怒道：“你们讲不讲理？你家的香炉搁厨房里吗？”
“嘿，你这娘们还挺横。谁知道你是不是提前听见风声把香炉藏起来的——”
没有祭台供品香烛这些东西，只凭一只破香炉也能断罪？！这人是要小事化大，杀良冒功啊！
吴桂花见势不好，一掌挥下，离她最近的侍卫脸上顿时多了五道血道子，她嘴里大喊着：“救命啊！六月飞雪啦！侍卫杀人啦！”就往外跑。
几人都被她这猛地一嗓子喊得一怔：宫女进宫先经过尚仪局□□一年，再莽撞粗鄙的性子都会被调理得行不露足笑不露齿，还真没见过吴桂花这样说发作就发作的泼辣劲！.
这是要紧的时机，吴桂花可管不了这么多，她挥开拦路的人，没头没脑地向外撞去！
到她快跑到门口，为首的侍卫喝斥声才传来：“愣着干什么，还不把那女人给我拦下来！”
“砰！”
吴桂花一头栽倒在地上，脑海里“嗡嗡嘤嘤”响了半天，直到听见耳边有人问：“怎么回事？”方恢复一些神智。
她刚刚没头没脑地好像撞到了一个人，而那个人正在说：“可发现了佛像？”
侍卫首领道：“……没有。”
“可发现了供品？”
“没有，不过——”
“不过什么？让你们查案，不是让你们罗织罪名！”
这人声音不重，这话可太重了！
气氛随之一静，侍卫们噗嗵噗嗵跪了一地，就连吴桂花，在这种压力之下也低下了头，不敢随意出声。
“属下知错，请殿下责罚。”
“除了这只香炉，还有其他发现？”
“没有了。”
“……”
静默之中，侍卫们一个个快步离开。
直到最后一个人绕过吴桂花的身前，她才悄悄抬头，只看到门外一角红袍撩起，随即隐没于宫墙之后。
“好险，好险。”梅雪喃喃着，瘫软成一团。
侍卫们得知她是尚宫局来送腰牌的宫女，倒没太为难她，但也不许她离开。她在旁边看着，都觉得这回不得善了，不想这丫头有几分辣性，关键还有运道，叫那位开了口。
虽说那位的身份如今有些尴尬，但开口保下一个微不足道的宫女还是没问题的。
这次的事闹得很大，万一她被牵扯进去，也不一定能出来。梅雪越想越怕，兀自抖了半天，忽然一张脸凑到她面前：“梅姑娘，刚刚那人，你知道她是谁吗？”
她望着面前这张风停雨歇，仿佛什么事都没发生的脸，不由愣住了：这个吴桂花，她也太稳得住了吧！
她到底知不知道刚刚有多凶险！
第12章
大约受到皇宫这次大搜检的影响，原先跟吴桂花说好过两天就上门的几个侍卫们直到五天后才再次登门。
他们敲门那会儿，吴桂花正在做萝卜馅包子。省了好几天，要不是这萝卜快糠了，她还舍不得吃。但再舍不得也就巴掌长一点，那点萝卜包出来的包子，还不够虎妹一顿的，所以她还在里面加了点菌子和竹笋。
重华宫南边是一片竹林，吴桂花前天晚上摸黑领着虎妹去挖了颗竹笋，正好前天下午下过雨，地上发出一层层的地皮菜，不少菌子也冒了盖子，叫她一道捡回来，地皮菜凉拌，菌子都搁在廊下晒干，现在拿一朵剁在馅里调鲜。