“谁要你们南晋人动手的”面带愠色的虬髯将军冲到他们的面前，虎目圆瞪后又突然折身，将那面倒伏的大旗拾起，大手抛向空中，然后是一阵纷乱的刀光，大旗终于碎裂。
“吕青阳，”虬髯将军对着那片正在消退的红色大声呼喊道：“有我蒙冲在此，你的野心一定不会得逞的。”
汉军退走之后，楚炎凉和他伙伴们却不知如何去跟一这种方式初次见面的衍军大招呼，情形一下子变得尴尬起来，那个换做蒙冲的将军白了他们一眼，便只会衍兵们修葺被毁坏的大营，留下楚炎凉他们一时间不知所措。
“你们是越青玄的人么”来人一袭白衣飘然，白面微须，一派儒生打扮，身后是几名束甲的侍卫。
“是的，”楚炎凉翻身下马，将怀中的文牒送上。
白衣人接过，打开瞧了两眼，随即笑道：“在下赵经义，你们的大将军算是我的旧识了。”
楚炎凉在心中过滤着这个名字，当年灭南晋的应该也有他一份吧。
“刚才是”楚炎凉疑惑的问道。
“哦，”赵经义淡淡的说着，“汉军素来凶猛，这第一次交锋便算是他们赢了吧，”赵经义说话的时候，他的眼神飘渺起来，远处潼关的轮廓忽然被拉成咫尺的距离。
衍国行军的大帐布置与南晋的并无二致，楚炎凉一行人被安置在营盘的西北角，除了有人送来一些食物，衍人就只是将两顶帐篷留给他们便不再理会。可是面对如此对待，所有人却并不觉得失礼，反而隐隐兴奋起来，不知不觉间，他们已经处在这场大陆最焦灼的战事的中央。大帐之外是巨大的篝火，人们围坐在那里高声的谈论，最后是窃窃私语，直到红色的火变成了暗红色，他们才在拥抱中睡去，在梦中回忆起自己的故乡。
而大帐的里面，松油浸泡的火烛却从未熄灭，几案上从南晋军部带过来的行军图上，简明的笔调勾勒出帝国的山水。
楚炎凉抚案沉思，崔怀安独自在旁边擦拭着染血的长刀。
“这一仗，看来极为艰难，”楚炎凉斟酌片刻，方才开口说道。
“如果不艰难的话，也就用不着老子出手了，”崔怀安站起身来，将长刀归于刀鞘之中，“阳关和潼关两地，互相呼应，中间又有百里冻原一马平川，攻守自如，的确难以着手。”
“可是越将军出发之前好像胸有成竹，并且在刚才传来的密信中交给了我一个任务，”楚炎凉看向所有人中最骁勇的崔怀安道。
“哈哈，”崔怀安爽朗笑了笑，“莫不是让大人找出一条越过阳关直取潼关的道路”
“恩，”楚炎凉狐疑地看着他，“你怎么知道的”
崔怀安听罢露出满脸深意，“大人，我虽然是个粗人，可到底也是仔细钻研过战略布局的，无数前辈曾经在书中指出，自古从西南起兵者，若得天下，必然会取得阳关和潼关两座大闸，自古用兵者都会将大军集中在一关之中，若是由我领兵，便使大部队陈兵于阳关前，再派遣一支奇兵突袭潼关，前后夹起可破之。”
楚炎凉愕然，再一次对眼前的崔怀安刮目相看，“这些真的是你自己想出来的。”
“嘿嘿，”崔怀安咧嘴一笑，“大人是不知道，我们那边民风彪悍，许多人不是当打手就是像我一样当雇佣兵，可当雇佣兵也有自己的门道，如果你看不对人，估摸第一次出手就会遇上扎点子，而我混迹雇佣兵十余年从来都是水到渠成，就连那边最扎手的点子都佩服我看人的本领，至于行军作战估计也是一回事，不就是玩心眼耍心机吗，这些我都擅长，只是都是些下三滥的本事罢了。”
“你谦虚，”楚炎凉嘴角带笑，“能想出这种绝妙的主意怎么会是下三滥的本事呢，我能有你这样的属下才是积福。”
“大人过奖了。”
“传令下去，我们五更天时出发，不要让他们睡死了，”楚炎凉命令道。
“是，”崔怀安领命出帐。
“越青玄调教出来的人，就是喜欢不辞而别吗”赵经义的眉头皱了一下，“他们几时出的营门”
“五更天，”回报的军士答道。
“前往何处”
“我派人跟了一阵，是往阳关的方向去的。”
“越青玄，”赵经义捻着胡须，“你又有什么诡计呢”他的目光飘向远方。
远方，便是雄关漫漫的阳关，从早晨开始，年轻的士兵们去掉醒目的白色铠甲，将兵器挂在马鞍上，用棉布裹住马蹄蛰伏在阳关之下，阳关此时就雄踞在他们的眼前，在陡峭的荒山夹击下，是高耸的箭楼，夏字的大旗立在城垛之上，俯瞰着一望无际的冻原。
阳关者，恐怕就连修建它的人恐怕也没有料到，它会成为阻隔多少野心家梦想的关卡。大衍太祖武皇帝就是在此打开了东征的大门，开始书写自己的传奇。后来阳关经过历代皇帝的修建，成为今天的这个模样，阳关依着险峻的山势修建，光是数十丈高的城墙就修了三座之多，当年夏王曾经企图南下，不过仅仅叩开两座城门，在第三座前终于彻底绝望，只能徒劳而返。
“果然是名下无虚，”拨开眼前的草丛，楚炎凉望着雄关说道。
“校尉大人，眼下我们怎么办，”崔怀安趴在他的旁边问道。
“传令下去，所有人分成四组，打探出能越过去的道路，三日为限，不得者便返回去见越将军，”楚炎凉想了想说道，“我想那个时候，联军应该已经汇合了吧。”
第401章杀手柳小草
傍晚时分，颍川的街头下起淅淅沥沥的小雨，大军开拔已经半月有余，乔装打扮一番的楚肃撑着伞独自走在悠长的街道上，望着身边一个个擦肩而过的人，竟然