南清真人亲自面圣禀报，皇帝龙颜大悦，下旨赏赐他许多字画，接着就吩咐底下官员准备两日后登山。
谢杳在一旁听罢，稍加忖思后向皇帝拱手一拜，说道：“陛下，据汝江当地百姓所说紫曦山荒废许久，平日鲜少有人前往，保不齐山间有毒虫蛇鼠或野兽，不如让左易带兵先行上山探路以保周全。”
“谢卿言之有理啊……”
皇帝正要下令，却听南清真人出声反驳。
“陛下，吉时未到便让人进山，恐惊扰仙人。”
谢杳瞥他一眼，“若不让人提前巡查，到时山中畜生伤了陛下龙体，国师担待得起吗？”
南清真人坦然道：“紫曦山有神明庇佑，陛下贵为天子，神明自当护天子周全。”
两人各有各的说法，争辩许久仍僵持不下，皇帝也甚是头疼，一直到天色完全暗下来，此事才有定论。
皇帝选择相信南清真人。
谢杳虽无奈，但也劝不动他。离开皇帝的院子之后，左易跟了上来，他刚才一直守在门外，将里边的争吵听得清清楚楚。
“大人，要不然下官让人私下进山打探一番？”
“不必了。”
走的远了些，两人才停下脚步。
左易十分不解，皱着眉头问道：“大人当真信了所谓神明之说？”
“你觉得我信吗？”谢杳轻嗤。
“那为何……”左易急道：“且不说山间野兽蛇虫可能惊扰圣驾，若是有奸人得知陛下行踪在山中埋伏刺客，陛下出了事咱们谁也担待不起啊！”
谢杳沉下声道：“你当国师是傻的？你早早进山探查，他必定让人抓住把柄，到时候山上找不出所谓的神仙，他便说咱们惊扰神明，把罪责都扣在咱们头上咯！”
左易没想到这一层，听了谢杳这么一说才如梦初醒。
“国师早知山中没有神仙？那他为何劝陛下东巡？若是事情败露，倒霉的可是他自己啊。”
谢杳环视四周，确保没有旁人，这才压低声音在左易的耳边是说道：“南清真人入京之前就与太子有过书信来往。”
左易心中大惊，不自觉的睁大眼睛看向谢杳，眼中满是不可置信。
“你是如何得知？”
谢杳笑而不语。
左易心下一紧，也压低了声音问他：“东宫也有你的人？”
“非也。”
谢杳看他一眼，又朝南清真人住的院子望去，左易顺着他的目光看去，似乎是明白了些。
得知谢杳早有算计，左易总算放下心来，忍不住调侃他道：“我说呢，怎么朝中突然冒出一位新贵你一点儿也不着急，合着早有准备啊。”
*
两日之后，天还未亮，谢杳就已起身。今日就是所谓神女降世的吉日，皇帝对此甚为看重，底下的官员自然也不敢当怠慢。
楚晴岚怀有身孕不便登山，谢杳便吩咐人照顾好她，让她在园子里好好休息。
谢杳换了身行动方便的常服，出门前特意到床边讨了个吻，随即满意地露出笑容，叮嘱她道：“今日进山还不知会出什么事端，我可能没这么快回来，你别担心，好好养胎便是。”
楚晴岚虽有担心，但也知道不可能拦下他不让走，只能点点头应下，再让他小心行事。
卯时一刻，皇帝率领少数官员离开了园子，出汝江城东门往紫曦山去了。
按照原先的计划是随行官员都要上山，但南清真人认为人太多会惊扰神明，且排场过于隆重又藐视神女的嫌疑，于是皇帝不顾众人反对，删减了随行名单，最后只有南清真人、谢杳，以及左易率领的十数名侍卫随行。
那十数名侍卫还是谢杳据理力争才留下的。
所有人都看出南清真人居心叵测，却不知皇帝被他喂了什么迷魂药，对他说的话深信不疑。
谢杳曾经是人们眼中当朝第一‘奸臣’，此番却因为和南清真人几番争辩，被官员们划进了忠良贤臣的行列。
山脚下，皇帝携随行的人员下了马车，南清真人带着几个弟子在前边布阵，一会儿烧个符一会儿挥挥拂尘，看着还真像那么回事儿。
据他自己所说，这是在召唤神灵。
皇帝看得出神，眼中尽是崇拜之色，而谢杳远远跟在后边，跟左易小声低语着。
“让你的人更紧陛下寸步不离，待会儿若是出了事，你只管盯紧国师，别让他跑了。”
左易点头应下，随即转身向身后随行的侍卫吩咐了下去。
等了半晌，前边又是布阵又是做法总算临近尾声，天色已经全然亮起，不过今日似乎是个阴天，抬头看天上尽是厚厚的云层，全然看不见阳光。
左易撇了撇嘴，小声嘀咕，“前边来了这么多天都是艳阳晴空，今儿个进山吉日，天就阴了。国师还真是‘别具慧眼’啊。”
卯时末，南清真人终于停下了动作，回到皇帝面前颔首禀道：“吉时已到，神女请天子进山。”
“神女请天子进山！”身后几名弟子也齐声喊道。
皇帝大手一挥，号令众人启程上山。
一行人踩着略显残旧的台阶徒步上山，左易的人听从谢杳的叮嘱，几乎是寸步不离的跟在皇帝身后，而左易则是有意无意地更紧了南清真人。
紫曦山与五岳相比委实不算雄伟高大，却也不是一时半会儿能登顶的。如今已经入夏，南边的天气堪称炎热，众人徒步登山皆是出了一身汗水。
皇帝已经不年轻了，没走多久便要休息一会儿，临近午时，众人才刚过半山腰，抬起头远远能看见紫曦宫的轮廓。
此时，汝江城内，宜贵妃所住的庭院内，随行的太医正急得冒汗。
“贵妃娘娘，古书曾记载先人攻南方时‘水土温暑，加有瘴气，致死者十必四五’，而今正值夏季，那紫曦山又是荒山，陛下贸然登山，万一遭遇瘴气，后果不堪设想啊！”
宜贵妃目光微动，扇着扇子的手突然停顿了一下，看了看底下跪着的太医，语气平静地问：“怎么早不说？陛下已经进山了，你再说又有何用？”
太医道：“前些日子皆是晴天，微臣不曾想起此事，今日晨起便天色阴沉气候潮湿，微臣也是刚刚翻阅古籍时才想起啊！陛下不在园中，谢大人亦随行上山，只有娘娘您能下令让人去寻陛下、请陛下回城啊！”
宜贵妃好似忧愁地皱了眉头，起身在院里来回踱步，犹豫着不肯下令。
太医叩首，重复道：“请娘娘下令。”
宜贵妃停在他面前，为难地说：“本宫只是贵妃，又不是皇后，如何能号令官员？”
太医急的面红耳赤，“后位空悬已久，娘娘奉旨摄六宫事，位同副后，怎么不能号令官员？”
“今日神女降世，本宫让人贸然进山寻陛下，万一惊扰了神女，陛下怪罪下来又当如何？”
“若是陛下中瘴气之毒，我等就只能以死谢罪了！”
太医眼中已有死志，可宜贵妃看了只默片刻，仍是固执地说：“陛下乃是天子，神明自会庇佑陛下，太医且宽心。”
第61章
那名太医说不动贵妃,又逐个找上了随行的官员，这些官员虽担心皇帝安危，但也同样害怕贸然进山被扣上惊扰神明的罪名。能主事的都不在院中,唯一一个说得上话的宜贵妃又不肯下令,此事便只能搁置。
太医收到连番婉拒，渐渐心灰意冷，回到房中找了根绳子便要自尽，被送饭的侍女瞧见拦下了。
这事闹大了,自然也传到了楚晴岚的耳朵里，她刚用过午膳,听到太医意图自尽之事，惊讶地半晌没说出话来。
“好端端的怎么会自尽？”
玉泠正想把前因后果说来，又想起谢大人此刻正在山中，若是夫人听了必定要着急……她犹豫着不知该不该如实坦白，楚晴岚却从她的神情中猜到了几分。
楚晴岚心里一惊,扶着一旁的茶案站起身来。
“紫曦山出事了？”
玉泠见无法隐瞒，只得老实将原委道来：“太医说南方气候温热潮湿,荒山之中恐有瘴气。贵妃娘娘不肯下令,诸位大人便不敢去寻陛下,太医悲愤欲绝便要自尽。”
“瘴气？”楚晴岚没来过南方,自然也不知瘴气是何物,但从玉泠的语气听来，这应该不是什么好东西。
“太医说瘴气是南方山林中一种毒气，轻则使人染疾……”
“重则如何？”
楚晴岚神情焦急地追问，玉泠却不敢往下说了。
既是毒气，重则如何，还用说吗？楚晴岚心里已经猜到了,手心里冒出一层冷汗。
谢杳也在山里……
“贵妃娘娘为何不肯下令？事关陛下安危，她就这般从容吗？”楚晴岚难以理解。
皇帝是宜贵妃的夫君，她的夫君正在山中，面临着被毒气侵蚀的危险，她怎么能坐得住？她就一点都不担心吗？
“贵妃娘娘说，神明会庇佑陛下。”玉泠低着头道。
楚晴岚不信这种鬼话。
转念一想，宜贵妃的儿子可是太子，陛下若真有个三长两短，她高兴还来不及，自然不会担心。
楚晴岚迫使自己冷静下来，回到里外取了谢杳的腰牌递给玉泠，沉声道：“拿着这个去寻左大人留下的人手，让他们即刻进山。”
*
紫曦山上，皇帝走在最前边，后边紧跟着十数人。左易带来的侍卫身强体壮不觉辛苦，但皇帝和南清真人的脸上都已有了明显的倦意。
谢杳身体还算强健，走到这儿只是偶尔喘两下，他看了一眼旁边的南清真人，有些好笑道：“没想到像国师这般高人登山时也会疲惫啊。”
南清真人眼底划过一丝寒意，看向谢杳的时候目光不大和善。皇帝走在前边，还未察觉这二人之间的暗潮汹涌。
不知又走了多久，周身似乎又一股子腥臭的气息传来，皇帝闻到这个气味时头晕了一阵，左易派去的侍卫急忙扶住了他，这才没从台阶上跌倒下去。
南清真人抬起袖子挡住了口鼻，似乎是有些不适。谢杳和左易相视一眼，都皱了眉头。
“这是什么气味？”皇帝按着额边，半晌才稍稍缓过劲来，沉声问道。
“或许野兽尸体腐烂的气味。”南清真人道。
谢杳忍不住又挑他的刺，“既然紫曦山有神灵庇佑，为何野兽会死在山里？”
“野兽凶恶，自然不受神灵庇佑。”南清真人冷声道。
众人又往前走了些，这股恶臭不但没消散反而愈发浓烈。皇帝的脸色渐渐变得苍白，唇边也不见血色，左易眉头越皱越紧，终于察觉到了不对。
“这好像是南方的瘴气……”他在谢杳耳边说道。
“什么？”谢杳一怔。
这番话没躲过南清真人的耳朵，他藏在袖子里的手动了一下。
左易读过不少兵书，也看过许多前人战争的记载，其中就有写到南方瘴气。他感觉道自己一路走来体内的气力似乎弱了几分，再看皇帝的脸色，再三辨认周围这股子腥臭气味，他断定这就是瘴气。
“陛下，不能再往前走了。”
皇帝停下脚步，回头看了左易一眼，略有不满道：“为何？”
左易拱手说道：“陛下，这气味不仅仅是野兽尸体腐臭这么简单，这是瘴气，是毒气啊！”
皇帝神情变了，他听说过南方瘴气，也知道吸入瘴气的后果，此时听左易这么一说，心中便有了退意。
“国师，这……”
南清真人的神情有些晦朔不明，他望了一眼远处，似乎是在看山巅的紫曦宫，又似乎是在看某一处丛林。
“陛下，与神女失约，后果不堪设想。”
左易是个暴脾气的，听他这么一说直接骂了回去：“老子管她是神女是□□，一介凡人得道飞升罢了，真以为自己是天命之女呢？若天子为了见她龙体有恙，她就不怕上天降罚吗！”
“左大人，不可对神灵不敬！”谢杳见皇帝脸色愉，急忙呵斥。
南清真人彻底黑了脸，挽手一挥拂尘，冷声道：“左大人既心存不敬，就是见了神女也无用，陛下要回便回吧。”
谢杳拳头一紧，心生恼怒。这人还真会见缝插针，世上本就没什么神仙，他千防万防，没想到还是让这装神弄鬼的把罪名扣到了他们身上！
他也懒得跟这位国师在维持什么表面和睦了，轻嗤一声，说道：“左大人虽莽撞了些，言语间却不无道理。”
“陛下乃真龙天子，言行皆是天意。所谓神女，也不过凡人飞升才有幸能通天。神女降世不主动拜见天子，还要天子远道而来寻她，当真目无尊卑礼数！”
左易附和，“就是，一个小小神女，如此目无尊卑礼数。”
南清真人脸颊通红，一甩拂尘斥道：“荒谬，荒谬之论！”
皇帝来不及细想谁是谁非谁有道理，便觉得一阵眩晕袭来，又一次险些昏倒。
这回谢杳不再等他亲自决断了，直接吩咐一旁侍卫，道：“不必上山了，立即扶陛下回城请太医诊脉！”
这时，南清真人一挥衣袖不知往天上放了一个什么东西，只听一声巨响，前方的丛林中突然钻出数名蒙面人。
“有刺客！”
侍卫大喊一声，数十人顿时拔刀横在皇帝的身前。南清真人趁乱准备冲进一旁的林中逃离，却被早有准备的左易一把拽住，随即迅速卸了他的手臂。
“想跑？”