年前，京中各处街道上多了些穿着奇特的行人，楚晴岚在马车上看到时不免有些惊讶，回府后问了谢杳才得知，北边的羌国派来使臣恭贺我朝封储，还献上许多贡品以求两国结好。
楚晴岚回忆起白天才街上看到的情形，轻嘶了一声，道：“羌国使团都是什么人？我今日见他们中间似乎有一位身份不凡的男子，被好些个使臣围着……”
主要是他头上戴的帽子镶了八颗东珠，腰带还是白玉的，脚下长靴还圈了金边，那模样像是恨不得把家底都穿在身上，就差脸上写‘富贵’二字。
这样的人走在使团中央，想不注意他都难。
谢杳抿了口茶水，缓缓说道：“应该是羌国皇子。”
“羌国皇子？”楚晴岚一怔，心中突然涌现出某种猜想。
谢杳继续说道：“虽说羌国使团还未明说此事，但我大抵能猜到他们的想法。无非是替皇子求娶我朝公主，联为姻亲、永结为好。”
此言一出，果然印证了楚晴岚心中的猜想。如果她没记错，当今圣上的公主只剩文阳公主及笄还未出嫁，剩下两个小公主尚在襁褓之中必然不可能作为和亲人选。
“文阳公主到底还是没躲过和亲啊。”
谢杳倒是平静，本朝公主的命运大多如此，从前是庄贵嫔受宠，文阳公主凭母而贵，这才与其他公主有所不同。而今庄贵嫔成了庶人张氏，文阳公主的特殊优待自然不复存在。
腊月二十六，皇帝封了玉玺，结束了今年的政务。羌国使团要留在京中过年，皇帝自然要设宴款待，以尽地主之谊，顺便彰显本朝风度。
国宴当天只有皇室宗亲以及朝廷重臣在场，据谢杳所说，羌国使团在宴上提出了和亲的要求，皇帝表面上说在考虑考虑，可宴后就传召了谢杳商议此事。
不出所料，和亲的人选只有文阳公主一人。
谢杳倒是装装样子劝说了一番，公主毕竟是陛下的爱女，怎么能背井离乡和亲他国，先帝庶出的幺女今年刚刚及笄，倒是可以和亲云云。但皇帝摆摆手否决了，先帝幺女自幼丧父本就可怜，怎么能让她小小年纪背井离乡承担此等重任。
反正文阳公主在京中已是无人敢娶，与其让她在静安寺待一辈子，倒不如送去和亲。
皇帝象征性地吊着强国使臣过了几日，才好似为难地做出决定，命文阳公主和亲羌国。也正因如此，在静安寺被严加看守幽禁了数月的文阳公主终于得以回宫。她换上了华丽端庄的宫装，画上了雍容雅致的妆容，接受宫中妃嫔的假意关怀，准备年后和亲远嫁。
对于宫中妃嫔而言，只要和亲的不是她们的女儿，这就是利国利民的喜事。
对于京中正值妙龄的公子少爷而言，他们总算了了一桩心事，不用再担心哪日被迫奉旨迎娶文阳公主。
一来文阳公主的生母和亲弟弟都是戴罪之身，二来文阳公主与谢杳的怨仇满城皆知。若是娶了这位公主，无异于仕途尽毁。羌国皇子主动提出替他们娶走文阳公主，他们真想亲自上门道谢。
正月初五，在数十位绣娘的加急赶制下，公主的大婚华服已经成衣。又经过礼部悉心挑选，最终选定本月十七日为良辰吉日，文阳公主与羌国皇子在京中临时公主府按本朝礼制完婚，待公主去到羌国之后，是否需要按羌国礼制再走一遍流程，就看羌国自己的意思了。
羌国使团对此并无异议，这事就算定下了。
正月过半，京中仍陷在一片喜气之中，眼见着过了正月十五，将是见证两国联姻的时候，却有人强行毁了皇帝的好心情。
在冷宫当差的小太监照例给庶人张氏送饭，到了门前却发现房门紧闭着，里面半晌也没个声响。小太监敲了几次门也没得到回应，于是怀着忐忑的心情推开了门。
他看到了一个僵硬的身体吊在房梁上。
“啊——”
一声惊恐的尖叫声穿透了宫墙，大半个西六宫都听得真切。
文阳公主大婚在即，其生母却吊死在冷宫，小太监不敢上报，若是上报他必定逃不了罪责，但他也不敢不报，此事不可能瞒天过海，尸体也不可能就这么吊在这儿。
容不得他犹豫，彼时宜妃正在御花园静谧处赏梅，听见这声惨叫被吓得不轻，当即派人去冷宫探查了一番，便得知了此事。
皇帝听了宜妃的禀报，脸色瞬间沉了下来。
“毒妇，到死还想着算计朕。”
宜妃心中也不免唏嘘，她同样身为人母，多少能猜到张氏用意。她想用自己的死，换得文阳公主不必远嫁。
庶人张氏即便获罪被废，但皇室宗谱上她仍是文阳公主的生母，生母去世乃是大丧，子女应守孝二十七月。她这一自尽，文阳公主与羌国皇子的婚事只能暂停。
“陛下……”宜妃面色忧愁，她虽感慨张氏的死，但也知道此事关乎两国关系，临时取消婚事必定会引起羌国的不满。
皇帝眉头紧锁，沉下的眼眸中饱含怒火。
他不会为所谓母女情深心生感动，只会为两国邦交被毁而怒不可遏。
“此事除了你，还有多少人知晓？”
宜妃道：“西六宫应该都听到那声叫喊了，但臣妾去得早，命人压下了此事，暂时没传与旁人。”
皇帝的脸色并没有因此而好看几分，依旧皱着眉头问：“发现此事的太监现在何处？”
宜妃如实道：“臣妾让人将他关在冷宫柴房，没有让外人接触。”
皇帝欣慰地点了点头，宜妃做事果然稳妥。
“你做的很好。”
宜妃抿唇微笑着摇了摇头，“臣妾不过尽些微薄之力，能为陛下解忧便好。”
皇帝让宜妃先回宫去，随即命人将今日冷宫当差的下人全部处理掉，又让人编了个借口说冷宫废妃虐打下人致使太监惨叫，将方才那个动静遮掩了过去。
一直到正月十七当日，宫中处处张灯结彩，各宫妃嫔为文阳公主添置的嫁妆让人眼花缭乱，文阳公主在众人炙热的目光下凤冠霞帔出了宫门，自宫闱至临时公主府。
羌国皇子骑在马上乐得睁不开眼，他方才偷偷瞄了一眼，这公主姿色不俗，是个尤物。
正午时分，羌国皇子与文阳公主在临时公主府内完婚，两国交好，天下同乐。
夜深时，没有人注意到一驾不起眼的马车从宫中角门驶出，一路前往乱葬岗。驾车的男子从车上搬下草席卷着的尸体，往乱葬岗里一扔，然后匆匆回了宫。
皇帝在负手站在紫宸殿外，殿下再无旁人，这样一个孤独的身影被月光照着显得有些凄清。
但他自己不这么觉得。
*
今年正月，楚晴岚过得比往年要忙碌许多，延安王成了太子，延安王妃成了太子妃，或许是为了拉拢谢杳，太子妃时不时就邀请楚晴岚过府，要与她吃茶聊天。
楚晴岚最怕和这些贵妇打交道，却因对方是君谢府是臣，她不得不硬着头皮前往。
太子妃对她很是亲切，明明从前都不走动，如今见了却像是许久未见的姐妹一般，拉着她的手说起家长里短，丝毫没有太子妃的架子。
楚晴岚只好赔笑着与她搭话，虽然这些话题她根本接不上话。
太子妃感叹道：“说起来，我实在羡慕夫人嫁了谢大人这般良人。”
楚晴岚扯着笑容道：“臣妇惶恐，太子殿下何等尊贵岂是我家大人能比，太子妃这样说是折煞臣妇了。”
太子妃又叹道：“东宫看似富丽堂皇显贵无双，但你不知这后院里有多少女人……人前富贵哪比得过夫妻恩爱啊。”说罢，她又补了一句，“咱们同是女子，你应当感同身受才是。”
楚晴岚低了低头，不知道如何作答。
说来惭愧，人前富贵和夫妻恩爱，她好像都占了。
尴尬的谈话一直持续到日落西斜时，还是谢杳亲自来东宫催促，要接夫人回府用膳，太子妃才肯楚晴岚回去。
临走时她还向楚晴岚投去艳羡的目光，调侃道：“想起当年在金桂别苑，谢大人也是这样来催着接你回去用膳，生怕你饿着。”
楚晴岚都快忘了此事，被她一提醒想起当年事不禁有些脸热。
老在人前趁恩爱是不是有些不妥？回去该和谢杳说说，还是收敛些好。
谢杳一见她出来，脸上紧张的神情才松了下来，与她上了马车之后便问道：“太子妃没为难你吧？”
楚晴岚摇摇头，“没有，太子妃过于亲热了，我怪不适应的。”
谢杳也料想到是太子的意思，心中有了底，于是没再问其他。
“对了，庄贵嫔……庶人张氏殁了。”
他冷不丁说起这个，楚晴岚一时有些恍惚。
“什么时候的事？”
“正月十六。”
第52章
正月十六,那是文阳公主大婚前日。楚晴岚心底大为惊骇，很快就明白了其中深意。
庶人张氏再如何罪大恶极也是公主的生母，生母死在大婚前日,却被封锁了消息不为人知。文阳公主连生母的最后一面都没见到……不得不说,皇族的血是冷的。
楚晴岚有些发憷，一张口声音微颤，“陛下的意思是？”
谢杳握着她的手紧了紧，道：“陛下的意思是,等公主到了羌国再放出消息也不迟，对外就说是公主大婚后殁的。”
虽是早已料到的事情,但真正听他说来，楚晴岚仍觉得有些心冷。
*
因着太子的确立朝中少了许多纠纷，皇帝有意培养继承人，便着手将琐碎的政务丢给太子处理，还命谢杳从旁辅佐。这样一来,谢杳不可避免地跟太子有了接触的机会，在旁人看来这二人也算君明臣贤。
多少人在心里感慨,谢杳自入仕以来就深受当今圣上的宠信,本以为将来一朝天子一朝臣,他们还能看一出高楼倾塌的好戏。如今看太子与谢杳亲近和睦的情形,想来是没有机会了。
一年之后,将政务推出去大半的皇帝似乎习惯了享受清闲，闲暇时还染上了别的毛病。
于明君而言，致命的毛病——
迷信玄修。
此事还要从去岁岁末说起，文治十三年十一月，太后薨逝，举国同哀。皇帝请了举世闻名的南清真人为太后超度,原是一桩奉行孝道的好事，偏偏皇帝与南清真人一见如故交谈热络，皇帝见南清真人年六十有八仍鹤发童颜，便起了玄修的心思。
若这是寻常道人，满朝文官必定要誓死劝谏。但南清真人的名号何等响亮？他们上疏之前总得犹豫再三。
文治十四年正月，南清真人受封为国师，奉旨久居东苑，指引圣上修长生之术。有大臣在紫宸殿前见过南清真人，原先的不满与质疑在看到他容貌时一扫而空，甚至想跟着一起玄修。
古时有楚王好细腰，宫中多饿死，如今则是圣上喜玄修，道门熙若市。
在投其所好这件事上，谢杳这位宠臣也不能免俗。好不容易得一日休沐，他便带着楚晴岚去城外玄清观敬香。
楚晴岚从来不信这些，被拉着沐浴焚香上了马车自是有些不悦，“且不说敬香求神能不能求的来，就咱们如今生活顺心丰衣足食，还有什么可求的？难不成你也想长生？”
谢杳好笑地说：“我也不信这个，不过是上行下效，走个过场就回了。”
楚晴岚听罢扁了扁嘴，没再多言。
半个时辰后，马车停在玄清观所处的山脚下，两人下了马车，抬眼便能看见京中达官显贵携家带口络绎不绝。
谢杳只跟几个相熟的官员寒暄几句，就带着楚晴岚上山了。
敬香用不了多少时间，两人从三清殿出来之后便准备回程，才走出几步，身后忽然有人唤住谢杳，让两人不得不停下脚步。
回过头一看，竟是玄清观的玄清真人。
谢杳朝他拱手，“玄清真人。”
玄清真人喊的虽是谢杳，目光却停留在了楚晴岚的脸上，“身旁这位可是令夫人？”
“正是。”谢杳颔首。
玄清真人抚了抚袖口，面上笑意盈盈道：“恭喜大人。”
谢杳和楚晴岚相视一眼，面面相觑。
“喜从何来？”
“过些时日，大人自会知晓。”
说罢，玄清真人不再多言，拱手施礼之后转身离开了。
二人回到马车上仍有些出神，方才玄清真人一直看着楚晴岚，这让楚晴岚不免也多想了一些。对于女子而言喜事无非那么几桩，一来嫁得良人，二来怀孕生子。
想至此，楚晴岚的眼中亮了一下，莫非……
但想想又觉得不可能，她前世用了那么多药也没怀上，这本就是体质问题，今生成婚不过两年，怎么可能就怀上了？
谢杳看她愁眉苦脸，突然轻笑了一声。“来时你还说不信这个，这会儿真人才说了两句你便魂不守舍。”
楚晴岚一怔，好像是这么个理，她根本不信这些，何必在乎玄清真人说了什么？她神情放松不少，谢杳见了也安心些。
过了几日，谢府有什么喜事暂且不知，倒是楚晴岚放在忠义侯府的眼线传来了消息。
“谁怀孕了？”楚晴岚听得有些糊涂，面前侍女提到的似乎是个陌生的名字。
侍女忙解释道：“刘氏，去岁新添的通房。”
楚晴岚了然，老太□□排的那个。
“张氏知道了什么反应？”
侍女低着头，声音小了些。“张姨娘听闻后对刘氏百般照拂，但奴婢听见张姨娘私下里和近侍商议给刘氏下药……”
楚晴岚眉头一皱，下药？这手段太过浅显了吧？“可有听见她们说下什么药？”
“听得不真切，但奴婢听见张姨娘提到十余年前、林氏、难产、故技重施这等字眼。”