刘坤一粗重的喘息了一声，说出来的话语都显得筋疲力尽：“我不要紧，宋庆要紧早到一步，也许还有挽回的余地，越拖只怕越不堪，朝廷一天比一天弱，可徐一凡，却一天比一天强啊。”
“老帅，您又何必这样辛苦自己救不了就不要救了，就算徐一凡得了天下，还敢委屈老帅你不成谁还不知道，这朝廷没得救了”
戈什哈头儿再也按捺不住，大声的吼了出来。周围的戈什哈们个个不语，可是看他们表情，也是赞同这番话的。他们久在刘坤一身边当差，也算是靠近中枢，刘坤一又有一个喜欢教手下读书的习惯，他们这些戈什哈，算是肚子里头有点墨水。朝廷不行，全天下都知道，可是就是因为更没有一个能慑服天下的豪杰出现，才拖到现在。徐一凡崛起，朝廷却是昏招迭出，气运谁属，已经可以说分明得很了。要不是这朝廷衰弱到了极点，徐一凡会几年之内久走到这一步挽末世气运，本来就是近乎不可能的事情，连李鸿章也不过就是敷衍了二十年，敷衍不下去干脆回家，刘坤一还能强过李鸿章不成
刘坤一看看他们，长叹一声：“拿水。”
身边戈什哈掏出水葫芦，葫芦口却被冰裹上，用小刀敲开冰层，这才费力的打开盖子，刘坤一接过来喝了一口，冰冷的水冻得他一个哆嗦，却也精神一振。
“你们不能拦着我老头子当孤臣孽子啊说句心里话，这个孤臣孽子老头子也不是要非当不可，可是现在是什么情势直隶乱成这样，几十万拳民说话间就能糜烂北地，到时候，能惹出天大的祸事徐一凡赶来收拾也晚了我现在还能震慑，到我震慑不了呢宋庆的毅军来了，两军合力，还能保住直隶不乱老头子拿来说服宋庆的，也就是这点血诚
徐一凡就算北上，不过兵来将挡，水来土屯，实在挡不住，认输就是，实在老面子抹不下，殉了大清也没什么了不得的，可是不能让这拳民祸事，起在我老头子手里啊老头子也是竭力在保一点这天下元气”
刘坤一缓缓吐露心声，语调沉郁，身边戈什哈都默然不语，最后还是那戈什哈头儿勉强说了一句：“老帅你得保住身子骨啊，要安住北地，你也不能先累倒了不是”
刘坤一也勉强笑笑：“好，听你的放慢点儿速度，停就别停了，前面眼瞧着就是南口，进了县城我们换马，到了宋庆那儿，老头子先睡个一天，这样可好”
他态度如此，手下戈什哈还有什么说的，也不再休息，勉强催马，放慢了一点速度朝前赶路。这儿已经靠近直隶西边天险南口，官道崎岖狭窄，周围丘陵也逐渐变成山地，越发的难走。继续干了个把时辰的路，眼见得就到了一处谷口，两边丘陵将狭窄官道死死逼住，道路不过容三马并行，更是曲折无比，队尾已经看不见前头的人，全被层层叠叠的丘陵挡住了，
那戈什哈头儿走在前面，始终打起精神探路，别人都累得趴在马上了，他却支撑着坐得笔直。才转过一处丘陵，眼前就是两山对峙的谷口，抬眼一瞧，那戈什哈头儿顿时就浑身冰冷，谷口之前，已经层层叠叠的堆了几层大木，将前路封死
那戈什哈头儿浑身一震，不祥的预感一下流遍全身，他猛的勒住马，回头大呼：“老帅，有险”
几十名戈什哈都一下抬头，靠近刘坤一的更是拔出枪来，刘坤一也勉力直起腰来，张目四顾。风在前面山谷回荡，发出凄厉的呼啸声音，四下寂寥，绝无人声。那些戈什哈才稍稍的吐了一口大气，两旁丘陵上，离刘坤一不过四五十米的的方，一下掀开了无数洞口，冒出了人影，每个人影手中，都是一支快枪，枪口黑洞洞的，只是对准了刘坤一
“老帅”
枪声猛的响起，团团白烟冒出，枪声传入谷内，再反弹回来，绵延不绝，官道之上，顿时一片人喊马嘶
那戈什哈头儿身上已经中弹，可是仍然强撑着不落马，拼命回赶，才转回来，就看见刘坤一的身影在马背上面一晃，似乎极力的想坐稳，那戈什哈头儿眼力好，还看见刘坤一脸上最后浮现的那似笑非笑的表情
枪声弹雨当中，这大清末世老将缓缓抬手，正了正头上的大帽子，还想转头回去，看看北京城方向，却再也支撑不住，轰然落马。
“老帅”
光绪二十一年正月十五，大清直隶总督刘坤一遇伏，亡。
第五卷鼎之轻重㊣第三十八章别无选择㊣
袁世凯在宋庆这儿，算是碰了一个有点出奇的软钉子。
正常来说，要是对袁世凯此行来意有什么为难，常用的法子要不就是客客气气的将他们招待好了，然后说什么也不见袁世凯他们。再不就是见了袁世凯，也是左一个为难，右一个为难的摆出困难，求袁世凯帮忙设法。只等火候看老了，然后所有困难都不成为困难了，毅军不管北上还是南下，到时候说走就走。
可是宋庆此番表现，却是截然不同。
一开始他倒是也打算装病不见袁世凯的，可是袁大脑壳这等人物，岂是他这老丘八的手段糊弄的了的从一开始袁世凯就异常强势，带着几个随从直闯宋庆的辕门。宋庆也算硬气，再不装病，说见就见了这些两江来人。
对着袁世凯，宋庆说了掏心窝子的话。
“袁老弟，我知道你在安州的威名，给毅军捎开拔费这件事情，原本用不着你亲来。结果徐大帅派了你来，大帅对咱们毅军的重视爱护，那是没说的
天下这个大势，我宋庆再是糊涂，难道还看不清楚么说句实话，就算南北势均力敌。可毅军却是三番五次在徐大帅手里成全下来的，就算我宋庆对朝廷是受恩深重，可不能不为手下两万子弟着想啊。得为他们谋出路，出路在哪儿，无非归于徐大帅麾下两万毅军，随时准备进至辽南，和禁卫军会合。这两万子弟，改编禁卫军也罢，另成营头也好，我宋庆是绝无成见。我毛七十的老家伙了，还在意什么官位不成毅军交出去，也算是了了老头子的心事，就可以包袱收收，回山东蓬莱老家去养着啦
可是袁老弟有没有为我宋庆想一想，我宋庆是大清出来的人哇人老了，未免也有些念旧，钱财官位不在乎了，可有的事情还的求一个心安理得
徐大帅行事，向来是光明磊落，没人能指他的脊梁骨，要不然他怎么能到今日刘岘庄给老头子来了电报，要老头子稍稍缓一缓，等他来了再走。不见老朋友的面，做贼似的逃了，不仅我心里过不去，这也是坏了徐大帅的名声好像咱们干的不是为国家全朝鲜之地的正事去的老头子还是有点念旧哇
刘岘庄的来意老头子也多少明白，是想咱们毅军南下，去稳住直隶局势的现在那里乱的邪性。谁也不知道会出什么么蛾子老头子的打算，也不瞒着你。君子绝交，不出恶语。徐大帅我毅军是跟定了，可刘岘庄也是为的正事来，老头子准备给他留几千兵，让他带回直隶，也全了几十年君臣名分，还有这么些年的朋友之意
这几千兵，他日徐大帅北上，再不会和禁卫军兵戎相见